新一代數據中心與傳統數據中心有著幾方面差異：，現有的數據中心基本上是基于比較低的標準進行建設的;其次，原來機構往往把數據中心建設工作看成是一個裝修工程，新一代數據中心則是把數據中心建設看成一個系統工程，而且主要是關于機電設施建設的系統工程，它不僅要有一個足夠強壯的供電系統、制冷系統以及動態分配系統，還能滿足IT高可用性、高連續性、高靈活性要求。

　　對于新一代數據中心，目前國內外均沒有統一和權威的定義，各廠商從自身的發展策略和產品線出發，提出了各自的看法。國際上普遍認為新一代數據中心必須具備如下幾個基本特征：虛擬化、整合、綠色節能、安全、自動化、性能優化等，也就是說，只有符合這些特點的數據中心，才能夠稱之為新一代數據中心。我們認為，新一代數據中心應當具備如下特點。

  1. 靈活性

  靈活性是新一代數據中心的重要指標之一，同時也是機構業務變更過程中的必然需求。機構在擴展、增加業務時，必然要對IT資源做出動態調整。業務增加時資源不能及時提供，或者業務減少時資源不能及時收回，都會對機構運營帶來不良影響。

　　虛擬化技術是實現業務靈活性的重要手段，使用較少的硬件和電力能耗，而能實現更大處理能力。大量的機構為了資源整合采用了虛擬化產品，這些產品能夠使虛擬化應用擴展到服務器以外的領域，包括存儲和網絡設備。

  2. 綠色節能

　　能耗是數據中心主要的運維成本，建設綠色數據中心，可以達到節省運維成本、提高數據中心容量、提高電源系統的可靠性及可擴展的靈活性等效果。理想狀態下，通過虛擬化、刀片服務器、水冷方式等多種降耗方式，在滿足同等IT設備供電情況下，綠色數據中心可以降低空調能耗20%~45%。因此，綠色數據中心是新一代數據中心發展的重要方向之一。至于如何實現數據中心的綠色環保，從芯片、服務器、存儲到網絡設備廠商，甚至是軟件廠商，都在通過更優化的設計，力圖在提升產品性能的同時，推出更為節能的產品，以幫助數據中心實現節能降耗。服務商可以從數據中心生命周期的角度，從建設到運維，全面實施綠色節能策略。

  3. 模塊化

　　新一代數據中心應當具備模塊化的特征，這些模塊是基于標準的，能夠被靈活地采購和獲取，具有極高的安全特性，尤其重要的是應該采用面向服務的架構，從而使機構可以更加靈活、動態地部署新業務和應用。

　　數據中心采用模塊化方式構建將更靈活，更適應未來數據中心發展的需要。我們完全沒有必要再將數據中心看成一個單一整體，我們可以將數據中心按應用、服務類型和資源耗費率將數據中心分成多個功能區域。各個功能區域在不影響其他區域運行的情況下，可以動態升級和維護。比如，按照密度可以分為高密度區和普通密度區，在高密度區，地板承重、冷卻系統及電源供給配置都更高，可以滿足更高要求的數據中心服務需求。當然，還有很多其他分類方式，比如，按照應用類型，可以將數據中心分為運行中心、測試中心、災備中心等獨立區域。

  4. 整合

　　整合是新一代數據中心領域需關注的重要管理手段。機構可以通過重新設置服務器，提高服務器利用效率或者采用新型刀片服務器等多種方式提升數據中心的利用效率。機構也可以通過采用虛擬化技術及關閉高能耗、低效率數據中心等手段整合數據中心資源。

  5. 自動化

　　新一代數據中心應當具備快速服務交付能力，實現可視性、可控性的自動化管理;同時，能夠提供更高的效率、更經濟的成本和更快的響應速度，使機構能夠輕松應對服務變化和發展的需要。在新一代數據中心中，需要自動化管理工具對大量和復雜的IT管理任務進行智能化和自動化的部署。新一代自動化管理技術將涵蓋桌面設備、服務器、網絡、存儲與備份等平臺設備，減少人工干預，從而有效避免人為錯誤導致的斷電和其他問題的發生。

  6. 穩定和安全

　　早期的數據中心基礎設施無法從中斷事故中快速恢復，同時，網絡攻擊和網絡病毒給數據中心的安全制造了諸多的麻煩。系統穩定和安全必將成為新一代數據中心的基本屬性。虛擬化技術在系統的可靠性方面扮演著越來越重要的角色，它能夠整合各種異構的資源。當某個系統出現故障時，可以實現動態遷移，從而保障應用的不中斷運行。

  7. 虛擬化和云計算

　　新一代數據中心應該具備虛擬化的特征，虛擬化將打破IT用戶和IT資源之間的束縛，讓復雜的系統簡化。虛擬化是影響新一代數據中心發展的重要技術之一。虛擬化的優勢在于有效地提高了數據中心的利用效率，降低了投資成本，整合、優化了現有服務器的資源和性能，可以靈活、動態地滿足業務發展的需要。虛擬化讓數據中心所承載的基礎設施資源可以像水、像電一樣隨意取用。與虛擬化緊密相連的商業模式是云計算，云計算的核心就是虛擬化資源共享。